1945: het zwartste jaar in de moderne geschiedenis van Japan, gekenmerkt door de atoombommen die Hiroshima en Nagasaki wegvaagden. Hibakusha (letterlijk: de overlevenden van de bom) beschrijft het unieke verhaal van de Duitse vertaler-tolk Ludwig Mueller, die in de knoop ligt met zichzelf, en die zijn huwelijk noch zijn rol als huisvader als belangrijk ervaart. Ludwig wordt door het Duitse leger naar Hiroshima gestuurd met als opdracht vertrouwelijke, gecodeerde documenten te vertalen. Zijn persoonlijk onbehagen achtervolgt hem naar Japan en kwelt ook daar zijn ziel. Tot Ludwig een knappe Japanse ontmoet, die hem en zijn belangrijke opdracht op elk gebied weet te beroeren.
